Rafael Nadal, lastrado por las lesiones las dos últimas temporadas, cayó eliminado en la segunda ronda del Masters 1000 de Roma contra el polaco Hubert Hurkacz, número 9 del mundo, por 6-1, 6-3.
El exnúmero 1 del mundo, caído hoy al 305º puesto del ranking ATP tras una temporada 2023 prácticamente en blanco, no caía eliminado en una ronda tan temprana en Roma desde 2008.
En la que previsiblemente ha sido su última participación en el Foro Itálico, donde ha levantado en diez ocasiones el título de campeón, la última en 2021, Nadal cayó ante un rival que le asfixió físicamente.
Los dos primeros juegos del partido, espectaculares, duraron respectivamente 14 y 12 minutos, pero a partir de ese momento Hurkacz pisó el acelerador apoyándose en su servicio.
El polaco, que no es un especialista sobre tierra batida, ganó el primer set en 49 minutos. Como en la primera manga, rompió el saque de Nadal en el tercer juego y dominó hasta el final, pese a que el público estaba entregado al español.
Tras la derrota, Nadal llegará al que posiblemente sea su último Roland Garros (26 de mayo -9 de junio) habiendo disputado tan sólo ocho partidos sobre tierra batida esta temporada y con unos resultados alejados de sus estándares sobre esta superficie.
Tras una pausa forzada de tres meses debida a las lesiones, el manacorí cayó eliminado en la segunda ronda en Barcelona, en octavos de final en Madrid y no ha superado la segunda ronda en Roma.
Y todavía Nadal tiene que confirmar si estará o no en Roland Garros, después de haber recordado esta semana que su participación en el torneo parisino depende de si se siente bien.
Sin embargo, hay razones para ser optimista con el regreso de ‘Rafa’ a Roland Garros, donde ha ganado en 14 ocasiones: su cuerpo, castigado por las lesiones, ha aguantado el ritmo del torneo, y en cada declaración durante el torneo romano se ha mostrado de nuevo confiado.
Pero el español tendrá un gran desafío ante él, pues en Roland Garros los partidos se juegan a tres sets ganados y son por lo tanto más largos.
Hurkacz, por su parte, comienza a labrarse una reputación de ‘mataleyendas’: el polaco fue el último jugador en haberse enfrentado en partido oficial al suizo Roger Federer, a quien derrotó en los cuartos de final de Wimbledon en 2021.
Jugar contra Rafa siempre es especial, sobre todo en tierra batida donde tiene un palmarés así y se ha convertido en una leyenda, estoy muy contento por esta victoria», declaró.
En la próxima ronda se enfrentará al argentino Tomás Etcheverry, que venció por su parte al brasileño Thiago Wild por 6-3, 7-5.
